Harmaana aamupäivänä Monica ja Ilona viettivät tunteja Taitovaaran opiston arkistohuoneessa, jonka seinät tuntuivat kantavan vuosikymmenien painon. Huoneessa leijui vanhojen kirjojen ja kosteuden tuoksu. Arkistokaapeista löytyi lukemattomia papereita, mutta yksi kirja kiinnitti Monican huomion – opiskelijarekisteri vuodelta 1964. Kirjan kulmat olivat kuluneet, ja sen sivuja peitti pölykerros.
Kun Monica avasi rekisterin, hän pysähtyi heti ensimmäisellä sivulla. Yhdelle opiskelijalle, Aarne Huhtalalle, oli tehty merkintä: “Kadonnut – ei päätöstä.” Nimi oli ympyröity punaisella kynällä, ja reunassa oli epäselviä käsin kirjoitettuja muistiinpanoja. Kirjan marginaalissa luki: “Liittymä Varjo-6:een?”
Kuka oli Aarne Huhtala?
Monica ja Ilona aloittivat tutkimuksensa tarkastelemalla Aarnen taustaa. Arkiston muista osioista he löysivät hänen opiskelutodistuksensa, joka paljasti, että Aarne oli lahjakas fysiikassa ja tekniikassa. Häntä kutsuttiin “opiston neroksi” hänen kyvyistään rakentaa monimutkaisia laitteita. Yksi dokumentti viittasi hänen osallistuneen salaperäiseen projektiin, jota kutsuttiin nimellä Varjo-6. Projektin yksityiskohdat oli kuitenkin peitetty mystisellä tavalla – arkistosta puuttui kokonaisia sivuja.
Vanha valokuva herättää lisää kysymyksiä
Tutkimusten keskellä Ilona löysi pahvilaatikosta mustavalkoisen valokuvan, jossa oli kahdeksan opiskelijaa. He istuivat pitkän pöydän ääressä, ja taustalla näkyi opiston vanha laboratorio. Kuvassa oli kirjoitus: “Varjojen ensivalo, 1964”. Aarne istui kuvan keskellä, hymyillen ujosti kameraan.
Valokuva herätti monia kysymyksiä. Keitä muut opiskelijat olivat? Miksi valokuvassa mainittiin “Varjojen ensivalo”? Ja ennen kaikkea, mitä tapahtui Aarnelle? Monican ja Ilonan tutkimukset saivat synkemmän sävyn, kun he huomasivat, että kahden muun valokuvassa näkyvän opiskelijan tiedot oli myös poistettu arkistosta. Se ei voinut olla sattumaa.
Varjostaja jätti jälkensä – arkiston ovi raottuu, ja lasin takaa erottuu hahmo. Tunnelma tihkuu jännitystä, kun Monica ja Ilona kohtaavat uuden esteen Aarnen mysteerin selvittämisessä. Kuka todella varjostaa heidän tutkimustaan?
Epäselvä kuva Aarnen katoamisesta
Katoamisilmoituksesta löytyi vähän tietoa. Siinä todettiin, että Aarne oli viimeksi nähty opiston alueella myöhään illalla. Hänen asuntolahuoneensa oli ollut koskematon, mutta pöydältä oli löytynyt paperi, johon oli kirjoitettu lyhyesti: “Liikaa valoa, liikaa varjoja. En voi jäädä.”
Dokumentit viittasivat siihen, että opiston johto oli pyrkinyt vaientamaan asian. Ei ollut tietoa siitä, oliko Aarnen katoamista koskaan tutkittu kunnolla, eikä opiston entinen henkilöstö ollut enää tavoitettavissa.
Kuka varjostaa totuutta?
Kun Monica ja Ilona yrittivät edetä tutkimuksissaan, he kohtasivat lisää esteitä. Arkiston ovi oli eräänä päivänä lukittu ilman selitystä, ja joku oli siirtänyt papereita. Ilona huomasi, että valokuvan reunaan oli ilmestynyt uusi tahra, ikään kuin joku olisi käsitellyt sitä.
Opettajakunnassa levisi huhuja, että joku varjosti Monican ja Ilonan tutkimuksia. Kuka tahansa se olikin, hän ei halunnut, että Aarnen tarina tulisi julki. Joka ilta arkistossa käydessään Monica tunsi jonkun seuraavan häntä.
Salaisuudet syvenevät
Monica ja Ilona päättävät viedä tutkimuksensa seuraavalle tasolle. He tietävät, että Aarnen tarina liittyy Varjo-6-projektiin, mutta myös jotain paljon suurempaa on pelissä. Heidän löydöksensä vievät heidät seuraavaksi opiston salaperäisiin tunneleihin, joissa toivo ja pelko kulkevat käsi kädessä.
